A Guerra dos Espelhos de Versalhes: O Material Mais Caro que um Navio de Guerra

Hoje consideramos o espelho um objeto cotidiano presente em qualquer banheiro ou camarim. No entanto, na França do século XVII, um único espelho de vidro de alta qualidade custava mais do que uma propriedade rural inteira ou até mesmo uma nau de guerra militar.

Quando o Rei Luís XIV (o "Rei Sol") decidiu construir a lendária Galeria dos Espelhos (Galerie des Glaces) no Palácio de Versalhes com 357 espelhos colossais, ele não deflagrou apenas um projeto arquitetônico monumental — ele iniciou uma perigosa guerra de espionagem industrial, suborno e assassinatos contra a República de Veneza.

1. O Monopólio Absoluto de Murano (Veneza)

Durante séculos, a ilha de Murano, em Veneza, manteve o monopólio exclusivo mundial da fabricação de cristais transparentes e espelhos sem imperfeições. O segredo da mistura de dióxido de silício, estanho e amálgama de mercúrio era guardado como um segredo de Estado.

Para impedir que a receita vazasse, o governo veneziano proibiu a saída dos mestres vidreiros sob pena de morte e o confisco de todos os bens de suas famílias.

As fornalhas secretas de Murano dominavam o mercado europeu do luxo no século XVII.

2. A Operação Secreta do Ministro Colbert e o Veneno

Determinado a quebrar a dependência econômica da França e demonstrar a supremacia francesa, o ministro das finanças de Luís XIV, Jean-Baptiste Colbert, organizou uma operação ultra-secreta. Em 1665, diplomatas franceses subornaram e contrabandearam quatro mestres artesãos de Murano para Paris.

Irritado com a traição, o governo de Veneza enviou espiões à capital francesa. Pouco tempo após a inauguração da Manufatura Real de Vidros de Espelhos (que viria a se tornar a gigante industrial Saint-Gobain), os mestres venezianos começaram a morrer misteriosamente na França por envenenamento com mercúrio e arsênico.

Espelhos de cristal com molduras de folha de ouro eram os maiores símbolos de ostentação da realeza.

3. O Triunfo da Galeria dos Espelhos

Apesar das mortes, os artesãos franceses já haviam aprendido o segredo técnico e desenvolvido uma técnica inovadora de fundição de vidro em chapas planas.

Inaugurada em 1684, a Galeria dos Espelhos (com 73 metros de comprimento e 357 painéis de espelhos colocados em frente a 17 janelas arcadas) deixou a nobreza europeia estupefata. Além de refletir os magníficos jardins de Versalhes, a sala multiplicava a iluminação por luzes de velas, transformando o espaço no auge do design barroco mundial.

O valor exorbitante dos materiais decorativos do século XVII contrasta com outros segredos fascinantes da história, como o misterioso pigmento marrom múmia feito com múmias reais, o mortal papel de parede com arsênico ou as restrições de iluminação do imposto sobre a luz solar britânico. Compreender o uso dos espelhos para amplitude continua sendo uma regra de ouro nos estilos de decoração de interiores modernos.